那蒙丹使臣这几日就是耗着，还得给大乾压力。
只要他们北地大王确认，那幅流入蒙丹的庆洲边关布阵图属实，届时便可一口咬定，是大乾暗害公主、蓄意挑衅。
到那时，所谓“逼死公主”不过是幌子，真正的刀兵，会径直扑向庆洲。
只待一声令下，便要踏城破关。
金銮大殿之上，气氛肃杀如冰。
皇上端坐龙椅，面色沉凝，沉声一问，震得满殿寂静：
“蒙丹公主死因，查得如何了？”
大理寺卿林望当即出列，躬身拱手，语气迟疑又凝重：
“回皇上，臣已查出些许眉目，只是此案线索隐隐牵扯后宫，臣位卑权轻，不敢擅自深究，还请皇上明示。”
龙颜微愠，皇上声音一沉，带着不容置喙的威严：
“朕既下旨命你全权彻查，此事更关乎两国邦交，朕倒要看看，这宫里还有谁敢拦着、谁敢遮掩！”
林望双手捧着密折：“皇上，这是臣这几日查到的线索。”
内侍太监快步走下丹陛，双手接过，转呈御案之前。
皇上展开折子一目扫过，脸色骤然一沉。
折上清清楚楚写着，所有线索，最终都指向了皇后身边的近身宫女。
大乾后宫，已然多年不曾使用鹤顶红赐死妃嫔。
上一回动用鹤顶红这般烈性剧毒，还是在皇上登基前。
那年先皇弥留，下旨赐死了自己生前最为宠爱的妃子，令其随葬皇陵，生生做了殉葬之人。
那时皇上还只是皇子，皇后也还只是潜邸王妃。
谁也不曾想到，先皇竟会下旨，将那场鹤顶红赐死殉葬的行刑之事，交由当时还是王妃的皇后亲自监管。
先皇那一手，就是在故意给她拉仇恨。
当年被赐死的那位妃子母族势大，正是当时镇国公，先皇偏要把行刑之事交到当时还是王妃的皇后手上，分明就是让她去做这个恶人。
果不其然，自那以后，妃子母族对皇后一脉恨之入骨。
皇后掌后宫，其族人在户部权重，那一支旧臣便处处与之水火不容，朝堂之上但凡有争执，必定针锋相对，寸步不让。
皇上登基之后，又将镇国公嫡次女纳入宫中，册封为德妃。
皇后与德妃在后宫之中明争暗斗，风波迭起，闹得沸沸扬扬，最终却以德妃难产离世草草收场。
镇国公府一夕失势，正是在那时，被执掌户部的魏家狠狠打压，彻底败落。
大理寺卿顺着当年行刑的旧人一路追查，竟直接锁在了当年随侍皇后身边的一名老宫人身上。
一番搜查下来，竟在她住处搜出了一小瓶鹤顶红，且是封存多年的陈年鹤顶红。
刑讯之下，老宫人熬不住，尽数招认：
这药当年是皇后亲口吩咐她悄悄留存的，只让妥善收好，却从未说过留作何用。
她这些年一直心惊胆战地藏着，原以为时日一久，皇后早将此事忘得一干二净，谁曾想前几日，皇后忽然记起，命她取了出来。
皇上脸上先是一瞬错愕，只觉明黄折子字字刺眼，随即沉得如同暴雨将至。