年下半年，整个汉江省都在为天州市申报副省级城市而忙碌。从省委到市委，各级干部都投入了大量精力准备申报材料，协调各方关系。裴一泓书记更是亲自带队赴京汇报，争取支持。
宁方远虽然知道希望不大，但还是全力配合省委工作。他组织专门班子，精心准备天州市经济社会发展情况汇报材料，全面展示天州的发展成就和未来潜力。
&#;即使申请不下来，也要让中央看到天州的发展，看到汉江省的努力。&#;宁方远在准备会上说，&#;这对天州未来的发展也有好处。&#;
果然，年初传来消息：天州市申报副省级城市未获批准。理由是天州虽然经济发展快，但综合实力和区域影响力还不够，特别是科教文卫等软实力方面还有差距。
消息传来，天州市的干部们难免有些失落。但宁方远在市委常委会上给大家鼓劲：&#;申请副省级城市不是最终目的，促进天州发展才是根本。我们要以此为契机，查找不足，补齐短板，推动天州实现更高质量发展。&#;
就在这时，年全年经济统计数据正式出炉：天州市总量首次超过省会宁川市，跃居全省第一！增速继续保持在全省前列。
这项成绩的取得，让整个汉江省为之震动。一个地级市超越省会，这在汉江省历史上还是第一次。
裴一泓立即抓住这个机会，在省委常委会上提出：&#;天州能取得这样的成绩，宁方远同志功不可没。现在宁川市的发展遇到瓶颈，需要新鲜血液。我建议由宁方远同志担任宁川市长。&#;
这个提议在常委会上引起了激烈讨论。有的常委认为：&#;宁方远同志才岁，任正厅级才两年多，资历尚浅。宁川是省会，市长位置很重要，应该由更成熟的干部担任。&#;
但裴一泓力排众议：&#;用人不能唯资历论！宁方远同志在天州的工作成绩有目共睹，他的能力和魄力正是宁川需要的。我们要敢于打破常规，大胆使用优秀年轻干部。&#;
省长赵安邦也表示支持：&#;我同意裴书记的意见。宁川现在需要的是改革创新的闯劲，宁方远同志在这方面很突出。&#;