就在闻潮生忙活之际，另外一头的破庙中，在干草堆里沉睡的阿水忽然醒来，她微微抬眸，发现了一头皮毛半秃的大黑狗正叼着一个表面坑坑洼洼，全不平整的铁盒，站在她的面前，打量着她，似乎在确认她死没死。
这黑狗长得很怪，身上也和闻潮生一样，裹着一张鹿皮，做结处与闻潮生身上的几乎如出一辙，但黑狗鹿皮里头塞的不是干草，而是许多紧实的布条，还有一件破烂的粉色女人衣裳。
阿水盯着面前的黑狗，对方靠近她后用鼻子闻了闻，然后把嘴里叼着的铁盒放到了旁边，后退两步。
阿水隐约间明白了它的意思，轻轻拨开铁盒，发现里面居然有些已经冷凝的粥食。
盒子虽是狗食，但里面没有异味，只有粥米的清香。
看着盒子干净的边缘，阿水就知道，这碗一定是有人清洗过的，若不是闻潮生，就是县城里喂狗的人。
这狗也是讲究，竟然没有动铁盒里的食物，而是让人先吃。
阿水盯着黑狗片刻，真的端起了铁盒，用手刨了些吃起来，但没吃多少，就还给了黑狗。
空荡荡的胃里有了东西，使她有了些力气，靠着石像底座盘坐起来，闭着眼，似乎又睡了过去。
黑狗见她这样，也没去打扰她，自己吭哧吭哧吃了起来，直到把铁盒里的东西全部吃干净，它才将铁盒叼到了石庙的角落里，放在那儿，然后又顶着风雪朝着远处被雪遮盖的小山丘跑去。
很快，它瘦弱的身影便消失在了远处小山丘那头。
正午时分，天上没飘雪，出了太阳，漫山遍野覆了一层金，刺得人睁不开眼。
沟渠的另一头，张猎户提着脏旧的渔网来到了南边儿那条小沟，望着沟渠冰面，他搓了搓手，拿起了镐子开始破冰。
这个过程不算轻易，哪怕他的力气要比闻潮生大，但年事已高，心肺老化的快，尤其是冬日的风又冷又干，急促地吸进胸膛里像是有千百根针在扎，迫不得已，他干一会儿就得休息一会儿。
论及抓鱼，县城之南绝非是个好去处，但县令刘金时早已安排衙役和县城里的一些江湖蛇鼠控制了北边与东边的河，县里的平民想要去那里捕鱼，需要提前缴纳税款。
刘金时说，这一河一湖，都是公家的东西，能拿给他们养家已是王恩浩荡，如果看见谁没有缴纳税款，擅自偷鱼的，轻则几十大板，重则直接牢里关上一两月。
张猎户年轻时精壮能干，宰过恶狼，甚至单枪匹马利用陷阱杀过母虎，在附近一带有些名声，也存下过一些积蓄，但这些年给他老伴糜芳治疗腿病，那点儿不算多的积蓄被各种江湖行骗的郎中神棍骗得七七八八，所剩无几。