出处
“朽木不可雕”出自《论语·公冶长》。孔子的弟子宰予大白天睡觉，孔子看到后，失望地感叹：“朽木不可雕也，粪土之墙不可圬也！于予与何诛？”这句话后来成为形容人难以造就、不堪培养的经典表述。
意思
原意是腐烂的木头无法雕刻，粪土垒砌的墙面无法粉刷。现多用来比喻人或事物已经败坏到不可救药的地步，难以通过教育或改造使其变好，也用于批评不努力、不上进的态度和行为。
故事描述
春秋时期，鲁国曲阜的杏坛下，孔子正带着一众弟子讲学。春日的阳光透过杏花树的枝桠，在地上洒下斑驳的光影，朗朗读书声与清脆的鸟鸣交织在一起。孔子手持竹简，目光扫过席地而坐的弟子们，目光中满是殷切的期望。他最器重的弟子之一宰予，生得唇红齿白，聪慧善辩，说起治国之道头头是道，常能提出独到见解，连孔子都曾赞叹他“言辞出众”。
然而，随着学业渐深，宰予却渐渐暴露出懈怠的一面。这日午后，蝉鸣聒噪，天气闷热异常。弟子们都在认真研习课业，唯有宰予趴在案几上，沉沉睡去，嘴角甚至还挂着一丝口水。他的睡相憨态可掬，可在这严肃的课堂上，却显得格格不入。
孔子背着手踱步讲学，忽见宰予的模样，原本温和的面容瞬间布满寒霜。他停下脚步，手中的竹简重重敲在案几上，“啪”的一声脆响惊醒了宰予。宰予猛地抬头，睡眼惺忪，望着夫子阴沉的脸色，心中顿时涌起一阵不安。
“宰予！”孔子声音低沉，带着难以掩饰的失望，“你且说说，白天大好时光，为何在此酣睡？”宰予支支吾吾，涨红了脸：“夫子，弟子……弟子昨夜苦读到三更，实在困倦难耐……”
孔子看着他躲闪的眼神，心中已然明了。他长叹一声，目光扫过其他弟子，缓缓说道：“腐烂的木头，无法雕刻出精美的器物；粪土砌成的墙壁，再怎么粉刷也无法平整光洁。对于宰予这样的人，我还能如何责备他呢？”
此言一出，杏坛下一片寂静，弟子们大气都不敢出。宰予更是面如死灰，羞愧地低下头，恨不得找个地缝钻进去。他突然意识到，自己的懈怠不仅辜负了夫子的教导，更违背了求学的初心。
从那以后，宰予痛定思痛，彻底改变了自己的态度。他开始日夜苦读，不懂就问，常常在烛火下钻研学问到东方既白。孔子看到他的转变，虽未公开表扬，却在私下里欣慰地对其他弟子说：“宰予知错能改，善莫大焉。人非圣贤，孰能无过？过而能改，仍有可为。”
然而，“朽木不可雕”这句话却流传开来，成为人们对不思进取者的警示之语。但鲜少有人记得，那个曾被斥为“朽木”的宰予，最终通过自己的努力，成为了孔门言语科的高才，用行动证明了只要肯悔改，再“腐朽”的木头也能焕发生机。
蕴含道理
“朽木不可雕”警示我们：人的态度和行为若不思进取、自甘堕落，终将难以有所成就。同时，它也提醒教育者，面对学生的错误，需及时引导纠正。不过，这一典故也存在辩证意义——宰予的转变说明，只要有改过自新的决心，再差的基础也能实现蜕变，不应过早对他人下“不可救药”的定论。