夜色如墨，泼洒在紫禁城的琉璃瓦上。
神武门下，几盏灯笼在风中摇曳，光影在厚重的宫墙上晃动，拉扯出扭曲的鬼影。
杨凡站在门洞的阴影里，身形与黑暗融为一体。
小林子和十几个东厂番子，扮作守门的禁军，手按腰刀，在各自的位置上站定。
风吹过宫道，卷起几片落叶，发出沙沙的声响。
除此之外，万籁俱寂。
时间一点点流逝，子时已过。
小林子挪了挪脚步，看向杨凡的方向。
“杨哥，这都下半夜了，人还会来吗？”
杨凡没有出声，只是抬起一只手，做了一个噤声的手势。
小林子立刻闭上了嘴。
又过了一炷香的功夫。
一阵不疾不徐的脚步声，从宫道深处传来。
那脚步声很轻，也很稳，在寂静的夜里，敲击着每个人的心弦。
一个身影从黑暗中走出，逐渐清晰。
来人穿着一身普通太监的服饰，身材中等，面容普通，是那种扔进人堆里就再也找不出来的模样。
他走到门前，被两名番子拦下。
“站住！”
“宫门已经下钥，什么人还敢乱闯？”
那太监停下脚步，脸上没有丝毫慌乱。
他从袖中取出一块腰牌，递了过去。
“奉丽嫔娘娘之命，出宫为娘娘取些安神的汤药。”
他的声音平淡，听不出任何情绪。
一名番子接过腰牌，借着灯笼的光看了看。
“腰牌是真的。”
他回头看向另一人。
另一人则看向了阴影中的杨凡。
杨凡从黑暗中走了出来，灯笼的光照亮了他半边脸。
“这么晚了，为娘娘办事，辛苦了。”
那太监看见杨凡，瞳孔微不可见地缩了一下，随即恢复如常。
他躬身行礼。
“见过杨百户。”
“咱家也是奉命在此巡查，以防宵小。”
杨凡走到他面前，目光落在他那双平静的眼睛上。
“既是为娘娘办事，那咱家也不能不通情理。”